Durante el Mes de la Herencia Hispana de 2025, nos inspiramos en el liderazgo, los logros, los legados y las experiencias vividas de los latinos en todo Estados Unidos. De esta inspiración surgió la iniciativa Liderazgo Arraigado de la serie de podcasts Latina Today, con el invaluable apoyo de la Hispanic chamber Cincinnati USA.
En esta ocasión, tenemos el honor de entrevistar a Mayra Wilson para Latina Today Podcaster.
Mayra Alza Wilson es una dinámica líder bilingüe, defensora y conectora que se desempeña como Directora de Alcance Latino para las Escuelas Católicas de la Arquidiócesis de Cincinnati. Mayra lidera iniciativas estratégicas en 105 escuelas para incrementar la matrícula latina, fortalecer la participación familiar y promover prácticas culturalmente receptivas.
Nacida y criada en Perú, Mayra emigró a Estados Unidos a los 15 años. Es licenciada en Asuntos Internacionales por la Universidad de Cincinnati, con especialización en Derechos Humanos Internacionales, y es egresada del programa Hernandez Fellows de Inglés como Nuevo Idioma a través de la Universidad de Notre Dame. Previo a su trabajo en escuelas católicas, trabajó en el sector sin fines de lucro apoyando a jóvenes inmigrantes y abogando por la justicia social.
Para Mayra, como para todos los inmigrantes, llegar a un país nuevo implica muchos desafíos: adaptarse a un nuevo idioma, a una cultura y a una forma de vida diferente. Mayra considera que esa experiencia también le enseñó mucho sobre la resiliencia y la capacidad de adaptación.
Al relatar su historia, Mayra menciona que durante sus dos años de secundaria no hablaba con nadie. Es decir, se mantenía en silencio, absorbía todo a su alrededor, lo cual representaba un gran cambio para ella. Aunque a veces las personas dudan de su relato, Mayra afirma que durante ese periodo no hablaba en absoluto. Esta experiencia, junto con su origen como inmigrante, su crianza en Perú, y los valores de fe, comunidad y amor que siempre ha valorado su familia, han moldeado su liderazgo. Desde joven, Mayra ha organizado proyectos escolares, participado en grupos deportivos, y colaborado con la comunidad y la iglesia, demostrando un liderazgo natural. Para Mayra, este liderazgo es una característica común en quienes crecen en comunidades latinas.
La mentalidad de crecimiento colectivo, buscando no solo el beneficio propio sino también el de la comunidad, es fundamental para Mayra. Su liderazgo, arraigado en su cultura latina, la ha convertido en una persona con responsabilidad colectiva y un profundo deseo de servir a su comunidad.
Mayra considera que la experiencia de emigrar a un nuevo país le abrió los ojos y la vida, ampliando su visión. Al reflexionar sobre su presente, reconoce que ha sido testigo de muchas injusticias y del sufrimiento de su comunidad, lo que le ha mostrado la dificultad de la vida. Esta realidad la inspiró a querer mejorar las condiciones de vida de los demás. Mayra afirma: “Terminé trabajando con escuelas católicas, no porque ese fuera mi camino o mi paz, sino porque Dios me quiso aquí y quiso que siguiera utilizando esos dones, esos regalos que me dio para poder apoyar a mi comunidad”.
Mayra, quien anteriormente era una persona reservada, ahora imparte presentaciones a nivel nacional para escuelas católicas. Sus conferencias están dirigidas a directores y maestros, con el objetivo de brindarles las herramientas necesarias para trabajar con la comunidad latina. Mayra busca que estos profesionales desarrollen las competencias interculturales indispensables para brindar un servicio adecuado a la comunidad y, a su vez, para que la comunidad misma pueda alcanzar el éxito.
Mayra no solo se siente satisfecha al apoyar a las escuelas católicas en la mejora del servicio a la comunidad, sino también al empoderar a los padres latinos. Su objetivo es que estos padres se sientan capaces de involucrarse en la educación de sus hijos, apoyarlos y reconocer que su herencia hispana es un valor invaluable. Mayra considera que la herencia cultural es un “súperpoder” que nos hace grandes y que todos tenemos algo que aportar.
Mayra disfruta empoderando a los padres latinos con los que se conecta, no solo desde su rol como educadora, sino también como madre. Siendo madre de dos niños pequeños, considera fundamental que crezcan biculturales y bilingües, lo que le permite conectar de manera más profunda con las personas con las que trabaja actualmente.
Mayra cuenta con doce años de experiencia en la oficina de escuelas católicas, durante los cuales ha adquirido un vasto conocimiento. Sin embargo, lo que desea compartir es la importancia de la representación, de que los latinos estemos presentes y utilicemos nuestras voces para influir en el cambio. Mayra considera que es muy positivo expresar el deseo de tener más niños latinos en las escuelas católicas, pero enfatiza que esto es solo una parte del panorama. Lo fundamental es abrazar la idea de que necesitamos la representación de maestros latinos, directores latinos y personal no solo bilingüe, sino también bicultural. El idioma es solo una parte, lo esencial es la educación intercultural, la capacidad de trabajar con diferentes comunidades.
Mayra ha aprendido que la observación es fundamental para el crecimiento personal y profesional. Esta experiencia le ha permitido comprender la importancia de observar, adaptar y formar relaciones. En efecto, todo lo que Mayra comparte se basa en el poder de las relaciones. No se trata solo de observar y crear vínculos, sino también de utilizar la propia voz con confianza y autenticidad, abrazando la identidad latina.
Mayra reflexiona sobre la importancia de reconocer la identidad latina en Estados Unidos, considerando la diversidad de experiencias individuales. Subraya la necesidad de descubrir la propia voz y utilizarla para generar un cambio positivo, unir comunidades y construir puentes. Mayra se considera un puente, construyendo relaciones y conexiones significativas. Cree en el poder de reconocer a cada individuo como un ser humano con dones únicos. Su objetivo es reconocer y maximizar el potencial de cada persona.
Para Mayra, el autoconocimiento y la aceptación de la identidad latina son un súperpoder. A menudo, los latinos se encuentran en entornos donde su identidad no es comprendida o incluso se ve obligada a ocultarse.
Para poder avanzar, o esa idea que tenemos, de que quizás no podemos ser nosotros mismos, las estadísticas nacionales nos indican que, con frecuencia, las personas latinas deben ocultar su identidad para alcanzar el éxito. Sin embargo, es fundamental realizar el trabajo personal, ya sea a través de la terapia, el autoconocimiento o el crecimiento personal, para descubrir quiénes somos realmente. Es posible que inicialmente se requiera cierto grado de ocultamiento, pero en última instancia, la autenticidad es esencial. Es necesario encontrar formas de establecer relaciones genuinas y ser auténticos, reconociendo que la identidad cultural es parte integral de quiénes somos. A menudo, les recuerdo a los maestros que la identidad cultural de nuestros estudiantes latinos no es algo que puedan dejar de lado al ingresar a la escuela o al aula. No es una mochila que se quitan, sino una parte inherente de su ser que siempre los acompañará. Los niños no desean ser diferentes, de hecho, nadie lo desea.
Como educadores, debemos brindarles un espacio donde puedan ser ellos mismos, donde hablar inglés y español no se perciba como algo extraño, sino como un súperpoder que surge de su riqueza cultural. Debemos promover la visibilidad de nuestra identidad sin temor, viviendo con orgullo lo que somos. No debemos ocultarlo.
Mayra ofrece un consejo, un mensaje para la comunidad hispana: “Todos estamos aquí para crecer y mejorar juntos. Si un latino mejora, todos los latinos mejoramos. Si no se encuentran en una comunidad, si no tienen una comunidad de apoyo, si no tienen una comunidad profesional, si buscan estar más cerca de otros latinos o comprender mejor su latinidad, les recomiendo buscar su comunidad. No se puede hacer el liderazgo solos, nosotros, los latinos, somos colectivos, no se puede hacer el trabajo solo. Si no tienen esa comunidad, empiecen la suya propia. Si buscan algo, yo, tú y todos los que trabajamos con la comunidad somos buenos recursos, aunque siento que nunca supe, nunca tuve tantos líderes y mentores latinos. Aprendí mucho de otros líderes que conocí en la comunidad, Lorena fue una de ellas, pero he aprendido mucho de los líderes que tienen más experiencia que yo, y ahora nos toca también a nosotros ser esos mentores para otros, no solo para los jóvenes. Si no tienen un mentor latino, búsquenlo, creen su propia comunidad si no la tienen. En realidad, creo mucho en el poder de la conexión”.
Mayra cree firmemente en el poder de la conexión, la cual está estrechamente relacionada con el éxito de nuestra comunidad. Mayra se define como una conectora. Le encanta conocer a nuevas personas y saber sus historias. Si puedo ayudarlos, cuéntenme su historia. La gente siempre me cuenta historias y he escuchado historias muy difíciles y muchas situaciones, pero siempre en mi mente pienso: ‘Uy, sabes que esta persona se contentaría muy bien con esta otra persona’, o ‘sabes qué, he escuchado sobre este programa’. Pero la verdad es que es importante siempre tener eso en mente. Estamos creando relaciones y cómo estamos conectando uno a otro, cómo estamos creciendo juntos, el éxito de nuestra comunidad”.
“Es fundamental mantenernos unidos y trabajar en el reconocimiento de nuestra propia identidad y latinidad. Debemos reflexionar sobre cómo podemos utilizar nuestra latinidad para abrir puertas a otros, ya sea en nuestro trabajo, comunidad, escuela, o cualquier otro ámbito en el que nos encontremos. ¿De qué manera podemos seguir abriendo puertas? ¿Cómo podemos seguir siendo auténticamente latinos y utilizarlo para mejorar colectivamente?” explica Mayra.
Mayra concluye afirmando que el título no define al líder. Con frecuencia, asociamos el liderazgo con aquellos que ostentan cargos de mayor jerarquía, como jefes o directores generales. Si bien es cierto que estos individuos son líderes, todos poseemos un liderazgo inherente, un liderazgo latino. Este liderazgo no proviene de un título, sino de nuestra esencia y autenticidad. Cada uno de nosotros es único, como Lorena, Mayra o tú. Ese liderazgo auténtico surge del conocimiento de quiénes somos y de cómo aplicamos ese conocimiento en nuestras acciones. No siempre se requiere un título específico para ser un líder; todos tenemos el potencial de serlo.
